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Privatgräber im Tal des Adels

Zu Recht gelten die altägyptischen Grabanlagen mit ihren farbenprächtigen sowie zum Teil sehr gut erhaltenen Wandmalereien, zu den Primärquellen als einer der wichtigsten Ausgangspunkte für die Untersuchungen zur altägyptischen Historie. Es gibt eine große Anzahl an königlichen und nicht-königlichen dekorierten Gräbern in Ägypten, welche sich voneinander in der Architektur und Wand-Dekorationen hinsichtlich der Bildthemen, unterscheiden.

Dekorierte nicht-königliche Gräber gibt es schon seit der Zeit des Alten Reiches, besonders aber aus der Epoche des Neuen Reiches (um 1500–1075 v.Chr.), auch aus der Epoche des Mittleren Reiches und deren vorausgehenden sog. Ersten Zwischenzeit. Besonders ergiebig erweist sich – wie bereits erwähnt – die thebanische Nekropole auf der Westseite des Nils gegenüber dem heutigen Luxor.
Privatgräber, das sind Gräber für höhergestellte private Personen, und somit nicht-königliche, gibt es in ganz Ägypten, so z.B. Theben-West, Beni Hasan, Lischt, Elkab, Moalla, El-Berscheh, Sakkara, Gebelein, und weitere Örtlichkeiten.
Sowohl im Norden als auch im Süden des Landes am Nil und in Mittelägypten ließen sich Ägypter, die zur gehobenen Gesellschaftsschicht gehörten – die Adligen und Privilegierten des Landes – ein schönes Grab errichten; dies war jenen auch schon im Alten Reich erlaubt worden, obschon dem Pharao natürlich zuerst ein prächtiges Grab bestimmt worden war, um an einer ewigen Fortdauer im Jenseits teilzunehmen, im Kreise der Götter.
Auf der Westseite des Nils liegen auf dem weitläufigen Areal, namens Theben-West, gegenüber Luxor, hunderte von Felsgräber für die Noblen der ägyptischen Gesellschaft. Über viele Kilometer verteilt in den Klippen, Hügeln, Tälern und Schluchten des thebanischen Gebirges, fanden hunderte von Beamten und Priestern hier ihre letzte Ruhestätte, aufwändig hergerichtet für ein Leben nach dem Tode.

Die meisten Adligen der 18. Dynastie liegen in dem Gebiet der Nekropole von Scheich Abd el-Gurna und etliche Würdenträger aus der 19. Dynastie liegen in Dra Abu el-Naga (auch in el-Chocha), alles Gebiete gegenüber dem heutigen Luxor und somit auf dem großen Areal Theben-West. Gleichen Areals befinden sich bei der Arbeitersiedlung "Deir el-Medine" die ebenfalls dekorierten Gräber jener, die einst in der Siedlung gelebt haben: die Künstler und Handwerker, die die Königsgräber im Tal der Könige schufen. – Siehe dazu Lageplan weiter unten.

Nekropolen in Theben-West:

• Scheich Abd el-Gurna: Nicht-königliche Gräber aus der 18. Dynastie.
• Dra Abu el-Naga: Nicht-königliche und königliche Gräber aus der 17., 18., 19./ 20. Dynastie.
• Assasif (Ebene östlich v. Deir el-Bahari): hohe Beamte u. Würdenträger aus der 26. Dynastie.
• El-Tarif: Nicht-königliche und königliche Gräber aus der Zeit des Mittleren Reiches.
• Chocha: Privatgräber aus der Zeit der 18. und 19. Dynastie.
• Deir el-Medine: Gräber der Künstler und Handwerker zu jener Zeit.
• Tal der Könige: Pharaonen aus der 18. – 20. Dynastie.
• Tal der Königinnen: Königsgemahlinnen und Königskinder aus der 18. – 20. Dynastie.
  
  

Abb. oben: Blick auf den Hügel von Scheich Abd el-Gurna wo etliche der Privatgräber der Noblen in den kargen Felshängen liegen; gut erkennbar sind Eingänge zu zahlreichen Gräbern. Zur Blütezeit der 18. Dynastie war dieser riesige Begräbnisplatz ein prestigereicher Bestattungsort der thebanischen Hofbeamten. Ganz in der Nähe liegt das Tal der Könige. (Foto: Bianca Schlegel)

Lageplan der Gräber-Areale in Theben-West:

(Grafik Lageplan: Anja Semling)

Die teils geräumigen Gräber, die in die Felsen gehauen sind, haben als Kernbereiche die inneren Bestattungs- und Kulträume. Die Wände der Räume und deren stützende Säulen sind heute noch vielfach mit farbenprächtigen Malereien dekoriert. Als Motive finden sich vorwiegend Alltagsaktivitäten, wie z.B. die Jagd, der Fischfang oder die Ernte. In den Privatgräbern des Neuen Reiches bereichern auch Themen zu den Jenseitsvorstellungen oder Bestattungsriten der Ägypter die Anlagen. Die herrlichen Wand-Dekorationen sind meist auf Putz gemalt und ihre Farbigkeit leuchtet heute vielfach noch wie damals.
Bislang sind über 400 solcher Grabanlagen von Privatpersonen im thebanischen Gebirge bekannt; es gibt aber weit aus mehr dort, nahezu 1000, die noch nicht alle schriftlich erfaßt und eingeordnet sind. Die bekannten Gräber sind von der Wissenschaft jeweils als ein "Theben-Tomb", Äbkürzung "TT" benannt; und jedes bekannte Grab führt eine Nummer. So ergibt sich zum Beispiel für das Grab des Ägypters "Nacht": TT 52.
Diese Grabanlagen stammen vorwiegend aus der Zeit des Neuen Reiches, 18. und 19. Dynastie. Auch die Könige zu jener beiden Dynastien ließen sich ein Grab in Theben-West errichten, im besagten "Tal der Könige"; etliche ihrer Königinnen und Kinder sind im "Tal der Königinnen" ganz in der Nähe bestattet worden.

Die dekorierten Gräber des Nacht, Sennefer, Ramose
und Roy

In Theben-West wurden während der 18. und 19. Dynastie die obersten Beamten des Amun-Tempels / Karnak, die obersten Beamten der Staatsverwaltung und die obersten Beamten der Armee beigesetzt. Die Personen Nacht, Sennefer, Ramose und Roy zählen zu jenen:

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