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Bedingt durch die Milde des Klimas in dem die alten Ägypter lebten, waren sie sehr spärlich bekleidet. Die Ägypter trugen leichte, zumeist weiße Gewänder und dazu farbenprächtigen Schmuck. Aber aus den farbigen Malereien in den Grabräumen weiß man, dass es auch bunt gewebte Stoffe und vor allem farbige Gürtel und Bänder gegeben hat. Die männliche Tracht war vorzugsweise weiß.

Frauen-Kleidung

Bis zum Neuen Reich variierte die Tracht der Frauen kaum. Die Frauen trugen durchweg ein langes, anfangs faltenloses später leicht plissiertes, sehr dünnes Gewand, das die Körperlinien durchscheinen ließ. Es begann unterhalb der Brüste, die frei blieben, wurde von zwei Tragbändern über die Schulter festgehalten und reichte bis zu den Knöcheln.

Oft trug man auch einen hauchdünnen, durchsichtigen Überwurf, später Netzkleider und andere Abwandlungen.

Nur die einfachen Menschen begnügten sich, mit einem Hüftband oder blieben ganz unbekleidet. Perlennetze bedeckten weiße Leinenkleider von Opfergaben Trägerinnen.

Abb. links: aus dem Totenpapyrus des Hunefer. In weißer Kleidung stehen Hunefer und seine Frau betend vor Re (ohne Abb.). Seine Gemahlin hält eine Lotosblume und das Sistrum in der Hand. – Neues Reich, Ca. 1300 v.Chr.

Männer-Kleidung

Die Männertracht, die ursprünglich noch minimaler war, da sie nur aus einer Penistasche bestand, machte im Laufe der Zeit aber enorme Veränderungen durch. Der Mann trug dann seit alters her einen Schurz aus Leinen, der von der Taille bis hin zu den Knien reichte und für Götter, Könige und das Volk für lange Zeiten die gleichmachend weiße Universalbekleidung blieb. Nur die mannigfachen Formen des Schurzes – kurz, lang in der Mitte vorgestellt und gestärkt, gefältelt und plissiert, ein oder zwei Zipfel, gekräuselt, mit gesticktem Saum, geschlossen, offen u.s.w. – waren der Mode unterworfen und arteten zuweilen ins Dandyhafte aus, zumal wenn ein zweiter, vollkommen durchsichtiger Schurz oder ein mantelartiges Obergewand darüber getragen wurde. Im Zuge einer immer komplexeren Gesellschaft wurde die Kleidung immer prunkvoller.

Stets einheitlich und unverändert blieb das lange, von der Brust bis an die Knöchel reichende, Gewand des Wesirs, das von zwei Bändern um den Hals am Körper gehalten wurde.

Gleiches gilt für die Amtstracht der Priester mit aus Goldstoff gefälteltem Schurz und einem Pantherfell, dessen Hinterfüße über die Schultern nach hinten und Kopf und Vorderteil nach vorne hingen. Die Festtracht der Vornehmen war ein kurzes, glattes, vorn abgerundetes Vorderteil und wurde von einem kleinen Metallverschluss am Gürtel gehalten. Der König trug bei gewissen Zeremonien spezielle Trachten und Attribute, die ihn auszeichneten z.B.: einen am Königsschurz festgemachten Tierschwanz.

Königinnen

Die Königinnen und noblen Frauen trugen die prächtigsten Kleider. Die Königin trug desweiteren Kopfschmuck der sie als Gemahlin des göttlichen Königs auszeichnete, so z.B. die Geierhaube, ein Attribut das mit der Göttin Nechbet eng in Verbindung steht. Im Neuen Reich besteht die Kleidung aus mehreren Einzelteilen, die die Frau trug. Effekte im Stoff wurden erzielt durch die Plissierung: senkrechte Falten längs des Körpers, horizontale an den Armen, fächerförmige an den Schultern.

Abb. links: die Königin mit Geierhaube auf dem Kopf. Neues Reich. (Zeichnung: Anja Semling)

Stoffe aus denen man Kleidung machte

Die Kleidung wurde in pharaonischer Zeit aus Leinen oder Flachs gefertigt, Baumwolle ist erst seit der ptolemäischen Epoche bekannt. Aus dem frühdynastisch Ägypten sind bereits vollständige Leinengewänder überliefert. Fragmente sind sogar schon aus vorgeschichtlicher (vor 3000 v.Chr.) Zeit überliefert, und somit haben diese fein gewebten Textilien ein Alter von nun mehr als 5000 Jahren.

Stoffe oder später ganze Stoffballen, gehörten im Alten Reich und auch danach, wie z.B. im Neuen Reich, zu den wichtigsten Grabbeigaben (neben den Nahrungsmitteln) – vorwiegend für die Könige, Königsfamilie und höher gestellten Personen (Beamte, Adlige, Gaufürsten).
Selbst für die meterlangen Leinenbinden einer Mumie erforderte es einer ausgedehnten Stoffproduktion. Sogenannte Tunikas (Abb. unten) waren aus schwerem Leinen für den Winter, auch gerne mit Bordüren eingefaßt. Das Modell "Tunika" war ein wahrer Klassiker bei den Ägyptern, dieser Hemdenschnitt war vom Alten Reich bis ins Neue Reich beliebt – ein Zeitraum von über 1500 Jahren.
Verschiedene Leinenarten reichten vom gröbsten Tuch bis hin zum feinsten, fast durchsichtigen Voile. Die Farbe ist immer weiß in allen Nuancen. Die zuweilen schleierdünnen Gewänder, über lange Zeit hinweg ganz schlicht gehalten, später zunehmend voluminöser und aufwändiger, wurden oftmals kunstvoll plissiert und gerafft.

Typische Kleidung von Frauen (hier Trauernde). Im Grab des Roy, Neues Reich, 18. Dynastie. (Foto: E. Kronlob)

Tunika aus Leinen, 6. Dynastie, Altes Reich Ägyptisches Museum, Kairo. (Foto: Peter Funk)

Frau mit weißem Kleid, 12. Dynastie, Mittleres Reich

Mann mit kurzem Schurz; 12. / 13. Dynastie, Mittleres Reich

Mann mit langem Schurz; 19. Dynastie, Neues Reich

Sandalen mit gebogener Spitze aus Naturfasern

Einfache Sandalen aus Naturfasern

Sandalen wurden aus feingegerbtem Leder, Palmblattstreifen oder aus diversen Pflanzenfasern hergestellt. Die Sandalen bestanden aus einer einfachen Sohle aus Palmenrinde, Papyrus-Fasern oder seltener aus Leder, an die zwei oder drei Riemen befestigt waren. Bei Königen wieß eine gebogene Spitze nach oben.
Pflanzliche Materialien zur Herstellung von Sandalen: Papyrus, Palmfasern, Schilf und verschiedene Gräser.

Aufbewahrung der Kleidung

Kleidung hatte sich dank des besonders trockenen Klimas in Ägypten erhalten. Für die Stoffe stand als Material vor allem Flachs zur Verfügung, der versponnen und gewebt werden konnte.

Kleidung wurde in Kisten und schön geflochtenen Körben aufbewahrt – oder auch in reich verzierten Truhen verstaut; diese konnten sich allerdings wohl nur die reichen Leute leisten.

Abb. oben: Zwei schöne Truhen aus Holz. Dargestellt auf einer Wandmalerei (Ausschnitt). Für den Adligen Nebamun, der im Neuen Reich lebte, wurden sie mit ins Grab gegeben – für sein Weiterleben im Jenseits. Die Truhen erfüllten im jenseitigen Leben des Verstorbenen die gleiche Aufgabe für die Kleidungsstücke, wie im Diesseits

Perücken & Frisuren

Eine besondere Eigenart der Ägypter war es, in der Öffentlichkeit Perücken zu tragen, deren meist lange Lockensträhnen bis auf die Brust herunterhingen.
Der Perückenmacher war ein eigener Beruf, und es bedurfte großer Kunstfertigkeit, diesen Kopfschmuck herzustellen und zu pflegen.