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Echnaton

Echnaton Nefer-cheperu-Re Ua-en-Re
– Pharao der »Beiden Länder«

Diese heute umstrittene Gestalt sollte einer der bedeutendsten Pharaonen in der ägyptischen Geschichte werden, ja sogar des ganzen Altertums! Eigentlich die faszinierendste Persönlichkeit Altägyptens. An ihr spalten sich aber die heutigen Geister, einige sehen in ihm eine weitsichtige, intelligente und fortschrittliche Person, andere drücken ihm den Stempel von Radikalismus und Verrücktsein auf. Nachdem was man bislang von ihm weiß, dürfte ersteres wohl eher zutreffen.

Nach dem Tod von Amenophis III. um 1353 v.Chr., bestieg sein Nachfolger, ein junger Prinz, den Thron beider Länder Ägyptens. Die Thronerbschaft fiel auf ihn, da sein älterer Bruder (Thutmosis) früh und unerwartet verstorben ist. Zuvor hat Amenophis IV. seine Jugend vermutlich in dem Palast seines Vaters in Malkata auf dem Westufer von Theben, verbracht. Desweiteren war er wahrscheinlich auch einige Zeit in Heliopolis; die uralte Stadt des Sonnengottes Re.

Gott Amun wird prächtig gefeiert. Luxor ist der Geburtsort; von hier aus hat er die Welt erschaffen. Das alljährliche Opet-Fest bestätigt den Pharao als Amuns Sohn, erneuert durch die Verbindung mit dem Göttlichen seine Herrschaft. Es ist das Jahr eins der Ära des Königs Amenophis IV. Ägypten ist Weltmacht. Die 18. Dynastie, deren zehnter Herrscher Amenophis IV. ist, hat weit über das Kernland hinausgegriffen. Gut ist es der Dynastie bekommen, sich mit Amun, dem Mächtigsten der Götter, zu verbünden. In dessen Namen sind die Feldzüge geführt worden – denn Amun ist der Sieg. Gerecht ist, dass ihm ein zugehöriger Anteil an der Beute zusteht und dass man das Ansehen des Gottes im Lande durch Tempelbau und Schenkungen hebt. Auch Amenophis III., der verstorbene Herrscher, hatte seine Regierungspolitik darauf aufgebaut.

Doch der jugendliche Amenophis sieht das anders! Und er bevorzugte neben Amun eine Gottheit Aton, die er zunächst als Erscheinungsform des alten Sonnengottes Re-Harachte verehrte.
»Das Wort »Aton« bezeichnet ursprünglich die Sonne als Himmelskörper. Später wurde Aton zum Thron des Sonnengottes Re und zu seinem Beinamen. Keinesfalls aber war damit der Gott gemeint, den Amenophis IV. in das Pantheon einführte, denn dieser hat einen längeren Namen: »Es lebt Re-Harachte, der im Horizont jubelt, in seinem Namen als Licht, das der Aton ist«. Das Hervortreten diese Namens im dritten Regierungsjahr muß als die Geburtsstunde des neuen Gottes gesehen werden. Das theologische Programm, das darin zum Ausdruck kommt, besagt, dass sich Aton ausschließlich in der Erscheinung des Lichts offenbarte. Er war das Licht, das die Welt durchdrang und überall Leben spendete« (nach Schlögl)

Noch in Theben in seinem dritten Regierungsjahr ließ Amenophis IV. mehrere Heiligtümer für Aton erbauen, eines davon, bezeichnet mit dem Namen »Gem-pa-aton« (= der Aton ist erfunden). Amenophis IV. bezeichnete sich selbst als Hohepriester des Aton. Der Bruch mit der religiösen Tradition führte notgedrungen zu einem Bruch mit der Beamtenschaft.

Im vierten Regierungsjahr Amenophis' wird der Hohepriester des Amun an der Spitze einer Steinbruchexpedition in die Ostwüste geschickt. Damit wird dieser vom Geschehen in Theben eine zeitlang ferngehalten.

Amenophis IV. ließ bald darauf Tempel im Land schließen, führte einen aufgezwungenen Monotheismus ein und zog während seines sechsten Regierungsjahres aus Theben fort, um eine neue Stadt zu gründen: Achetaton (= »Verklärter des Aton«), das heutige Tell el-Amarna, in Mittelägypten, etwa 380 km von Theben entfernt. Man führte eine neue Bauweise ein, um schneller fertig zu werden und verwendete kleine Kalksteinblöcke, die sogennanten »talatat«. Bald schon konnte Aton in seinen Tempel einziehen und die königliche Familie in den Palast. Während des sechsten Regierungsjahres führte Amenophis IV. auch die neuen Bezeichnungen ein und änderte seinen Geburtsnamen, von nun an hieß er Echnaton, benannt und vom Volk gekannt war er allerdings unter dem Thronnamen Nefer-chepru-re Uaenre (= »Vollkommen sind die Erscheinungen des Re, Einizger des Re«).
Namen und Abbildungen des Gottes Amun wurden überall im Lande entfernt oder verstümmelt. Viele Jahre muß es gedauert haben, denn der angerichtete Schaden war so groß, dass die Wiederherstellung unter dem soviel später regierenden Ramses II. noch nicht abgeschlossen war.

In den Regierungsjahren sechs bis neun setzte der König seine »Revolution von oben« konsequent fort. Der Atonglaube faßte aber in Ägypten niemals festen Fuß, das Volk betete weiterhin zu den alten Göttern. Der Atonglaube blieb die Privatreligion von Echnaton. Eine solche Revolution, wie Echnaton sie entfesselte konnte aber nicht ungestraft bleiben und während seiner Regierung hat das Land sowohl politisch als auch wirtschaftlich gelitten.
Es gab unter Echnaton kein Jenseits mehr, an das die Religion zuvor gebunden war. Die Seelen der Toten zeigten sich ab nun im Diesseits und weilten mit den Lebenden solange das Licht der Sonne den Tag erhellte.

Nach dem 13. Regierungsjahr erscheint auf den uns erhaltenen Denkmälern der Name der Königin Nofretete nicht mehr. Entweder ist sie gestorben oder in Ungnade gefallen. Sollte Nofretete sich zurückgezogen haben, so wohnte sie vermutlich in ihrem eigenen Palast bis wahrscheinlich zu ihrem Tod, der bis heute im Dunkel liegt. Die Königinmutter Teje starb während der Blütezeit Echnatons.

Über die letzten Regierungsjahre Echnatons weiß man leider sehr wenig. Das 16. Regierungsjahr brachte für Ägypten eine angespannte außenpolitische Lage, denn zwei wichtige vorderasiatische Verbündete wechselten zu den Hethiter über. Es folgte eine militärische Strafaktion seitens der Ägypter, welche aber vom Hethiterkönig Suppiluliuma zurückgeschlagen wurde. Dieser griff daraufhin eine Provinz in Nordsyrien an.

Das 17. Regierungsjahr Echnatons sollte sein letztes gewesen sein. Woran er starb und ob er eines natürlichen Todes gestorben ist, ist noch immer ungewiss. Vermutlich wurde er in seinem eigens errichteten königlichen Felsengrab bei Achet-Aton (= »Horizont des Aton«) bestattet. Und später vielleicht umgebettet ins Tal der Könige?

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